BookStation

Η Ιρλανδία δεν παύει να αποτελεί στα μάτια όλων των ξένων και του μεγαλύτερου μέρους των κατοίκων της, ένα διαιρεμένο νησί, για την ώρα πάντοτε, στο οποίο επενέβησαν οι μεγάλες και παντοδύναμες δυνάμεις της θρησκείας, και με όσα διαδραματίστηκαν, εμπλούτισαν τις σελίδες της ιστορίας με άφθονο και ελκυστικό υλικό. Πέρα από την θρησκευτική και πολιτική διαμάχη, ολόκληρο το νησί βίωσε πολέμους, καταστροφές και συμφορές που υπερέβαιναν κατά πολύ τις αντοχές του, με αποκορύφωμα φυσικά τον Μεγάλο Λιμό του 1845-1848, ο οποίος προκλήθηκε από την ολική καταστροφή της σοδειάς της πατάτας. Ήταν η χρονική συγκυρία κατά την οποία τα σιτηρά εξάγονταν μαζικά προς την Αγγλία, με αποτέλεσμα περίπου ένα εκατομμύριο πέθαναν είτε από την πείνα είτε από τα συμπαρομαρτούντα νοσήματα. Η φτώχεια και η δυσκολία προσαρμογής σε όλα αυτά και σε εκείνα φυσικά που ακολούθησαν, προκάλεσαν τη μεγάλη μετανάστευση των περισσότερων κατοίκων της στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού. Πριν από τον φονικό λιμό στην Ιρλανδία ζούσαν κάπου οκτώ εκατομμύρια ψυχές, ενώ στη στροφή του αιώνα, το 1900, ο πληθυσμός είχε μειωθεί στο μισό. Σήμερα, σημειωτέον, οι ιρλανδικής καταγωγής κάτοικοι των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, είναι απείρως περισσότεροι αριθμητικά από τους κατοίκους ολόκληρου ετούτου του νησιού. Οι εναπομείναντες από αυτές τις ταλαιπωρίες και μετακινήσεις κάτοικοι στην πατρώα γη, μαζί με τα μαρτύρια και τα δεινά που υπέστησαν για διάφορους, κάθε φορά, λόγους στην αέναη προσπάθειά τους για ανεξαρτησία και ενοποίηση, έπαιξαν σημαντικό ρόλο και έδωσαν ώθηση στην υπόθεση της απαραίτητης αφύπνισης της εθνικής συνείδησης.