BookStation

 Το Θαμμένος ζωντανός (1908) είναι μια ευφυέστατη σάτιρα, που συγκαταλέγεται στα γοητευτικότερα έργα του Αρνολντ Μπέννετ, ενός από τους πλέον δημοφιλείς και αναγνωρισμένους από την κριτική Βρετανούς συγγραφείς των αρχών του 20ού αιώνα.

Ο διεθνούς φήμης ζωγράφος Πρίαμ Φαρλ αποφεύγει μανιωδώς κάθε είδους δημοσιότητα. Όταν πεθαίνει αιφνιδίως ο προσωπικός υπηρέτης του στο Λονδίνο, ο Φαρλ υιοθετεί την ταυτότητα του νεκρού, προκει΅ένου να καταφέρει να παραμείνει αόρατος για τον Τύπο - και τους πάντες. Θα παρακολουθήσει, έπειτα, έκπληκτος την κηδεία του στο Αβαείο του Ουέστμινστερ να γίνεται πρωτοσέλιδο στις εφημερίδες και θα συνειδητοποιήσει πόσο δημοφιλής είναι στην πατρίδα του. Παρότι έχει επιτυχώς υιοθετήσει τον τρόπο ζωής ενός άλλου ανθρώπου, η ζωγραφική του παραμένει ίδια- κι αυτό θα έχει συνέπειες.

Ο Αρνολντ Μπέννετ, με αφηγηματική μαεστρία, αναδεικνύει τη σύγκρουση ανάμεσα στην κοινωνική και στην προσωπική ταυτότητα, ανάμεσα στη δυνητική μας αλλαγή (ως προς τη συ΅περιφορά, την κοινωνική τάξη, τις απόψεις, ακόμη και τα αισθήματα) και στην πραγματική φύση του ποιοι ακριβώς είμαστε. Διερευνά, επίσης, πώς η περσόνα ενός καλλιτέχνη μπορεί να γίνει βαρύ φορτίο για τον άνθρωπο που κρύβεται πίσω της. Με τη γνήσια κωμική πένα του καυτηριάζει τον κόσμο της τέχνης, των μέσων ενημέρωσης και της δικαιοσύνης, τις διαφορές μεταξύ των κοινωνικών τάξεων, αλλά και προσφέρει μια γλαφυρή εικόνα του Λονδίνου στην αυγή του 20ού αιώνα.

O Arnold Bennett, Βρετανός μυθιστοριογράφος, θεατρικός συγγραφέας και κριτικός της λογοτεχνίας, γεννήθηκε στις 27 Μαΐου του 1867 στο Hanley του Staffordshire. Ήταν ο πρωτότοκος γιος της πολυμελούς οικογένειας ενός αυτοδημιούργητου δικηγόρου. Μετά την αποφοίτησή του από το σχολείο εργάστηκε ως υπάλληλος του πατέρα του Μέχρι το 1889, οπότε ΅ετακό΅ισε στο Λονδίνο. Την ίδια χρονιά διακρίθηκε στον λογοτεχνικό διαγωνισμό του περιοδικού Tit-Bits. Αρχισε έκτοτε να εργάζεται σε εφημερίδες και περιοδικά. Μετά το πρώτο του μυθιστόρημα το 1898, A Man from the North, έγινε επαγγελ΅ατίας συγγραφέας, χωρίς ωστόσο να πάψει ποτέ να αρθρογραφεί. Το 1903 μετακόμισε στο Παρίσι, όπου το 1907 παντρεύτηκε τη Γαλλίδα ηθοποιό Marguerite Soulié. Εκεί, επίσης, έγραψε τα γνωστά μυθιστορήματά του που διαδραματίζονται στην περιοχή όπου μεγάλωσε (Anna of the Five Towns, 1902· The Old Wives'  Tale, 1908· Clayhanger, 1910), καθώς και το Θαμμένος ζωντανός (Buried Αlive, 1908). Τα μυθιστορήματά του και τα επιτυχη΅ένα θεατρικά του έργα τον καταξίωσαν στην Ευρώπη και στην Αμερική ως έναν από τους πλέον δημοφιλείς και αναγνωρισμένους από την κριτική συγγραφείς της εποχής του. Επέστρεψε στην Αγγλία το 1912 και κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου πολέμου εργάστηκε στο Υπουργείο Πληροφοριών. Το 1921 χώρισε ΅ε την πρώτη του σύζυγο· ερωτεύτηκε την ηθοποιό Dorothy Cheston, με την οποία απέκτησε παιδί το 1926. Πέθανε στο Λονδίνο στις 27 Μαρτίου 1931 από τύφο.