BookStation

 Θα πρέπει το κέρδος να μπαίνει πάνω από τις ζωές των ανθρώπων; Το «πλήθος» στην Αγγλία του 18ου αιώνα απαντούσε αρνητικά.

Το πλήθος είχε κινητοποιηθεί ενάντια σε πρακτικές των εμπόρων και των γαιοκτημόνων, που εξέθεταν τις τοπικές κοινότητες στον κίνδυνο της πείνας όταν οι σοδειές ήταν κακές. Οι «ταραχές για τα τρόφιμα» θεωρούνταν ανορθολογικές και σπασμωδικές αντιδράσεις πεινασμένων ανθρώπων, μέχρι τη δημοσίευση της μελέτης του μεγάλου ?γγλου ιστορικού E. P. Thompson για την «ηθική οικονομία» των φτωχών που αντιπαρατέθηκε στην ανερχόμενη φιλελεύθερη «πολιτική οικονομία». Το κλασικό αυτό άρθρο του 1971 εισήγαγε την έννοια της ηθικής οικονομίας, η οποία έκτοτε έχει χρησιμοποιηθεί εκτεταμένα από ιστορικούς, κοινωνικούς ανθρωπολόγους και κοινωνιολόγους για τη μελέτη μιας μεγάλης ποικιλίας φαινομένων.

Ο E. P. Thompson (1924-1993) ήταν 'Αγγλος μαρξιστής ιστορικός. Έγινε παγκόσμια γνωστός κυρίως με το έργο του The Making of the English Working Class (Η συγκρότηση της αγγλικής εργατικής τάξης), το οποίο εκδόθηκε πρώτη φορά το 1963 και κυκλοφόρησε στα ελληνικά το 2018 από το Πολιτιστικό Ίδρυμα του Ομίλου Πειραιώς. Στα έργα του έχει ασχοληθεί ιδιαιτέρως με τον 18ο αιώνα, την περίοδο κατά την οποία έγινε η μετάβαση από την προβιομηχανική στη βιομηχανική κοινωνία. Στα ελληνικά κυκλοφορεί επίσης το βιβλίο του Χρόνος, εργασιακή πειθαρχία και βιομηχανικός καπιταλισμός (Νησίδες, 2008).